A L'ORACLE DE LA DIVE AMPHORE

P R E M I E R   C H A N T   -   L E   R E V E   T R O M P E U R

Une table de cèdre ciselée raconte son histoire. Celle d'un temps où les Rois et les Reines buvaient à petites gorgées leur vin dans des canthares dorés. Une époque de bravoure, une époque qui a vu naître des légendes. En voici quelques unes.

- LE PRINCE HECTOR -

Hector était le fils héritier du Roi de Troie, un Prince valeureux et fier de ses ancêtres, à qui l'on prêtait d'avoir conquis plusieurs villes. Mais ces conquêtes furent plus difficiles que ne voulaient le croire les esprits gouvernants de Troade. Un rêve trompeur avait fait croire aux héros troyens qu'il serait facile de vaincre les roitelets des environs. Il n'en fut rien ! Le Prince Mynès d'Andramytte, en particulier, ne fut point impressionné et devint un coriace adversaire, avant d'accepter de se soumettre. Sa cité, au piémont de la montagne sacrée d'Ida passait sous suzeraineté troyenne, ce qui n'était pas le cas de la riche Abdère, bien plus résistante que ne l'avait imaginé Priam.

- LE LABYRINTHE -

Les Crétois étaient de merveilleux bâtisseurs et l'on raconte qu'ils firent construire un labyrinthe sur leur longue île, près de Cnossos, un palais gigantesque aux pièces innombrables. J'ai constaté de mes yeux que cet ouvrage existe. Il se compose de douze cours couvertes dont les portes se font face. Le toit est partout fait de pierre, comme les murs et les gardes m'ont affirmé qu'il y avait plus de mille salles pour l'excellente administration du royaume. Je veux bien les croire, mais je n'ai pu toutes les visiter. Pendant ce temps le Roi Idoménée imposait son sceptre sur l'entièreté de l'île.

- MENELAS LE BELLIQUEUX -

Ménélas avait comme épithète "le belliqueux". Aussi n'était-on point surpris de le voir houspiller ses voisins et lancer contre eux des expéditions de rapines. Sortant de ses oliveraies, Ménélas mena ses rudes Spartiates à la conquête de Messène, afin de devenir le maître du Péloponnèse. Mais il ne s'attendait pas à être aussi chaudement reçu. Son armée, laminée et humiliée battit en retraite dès le second jour, lorsque les Messéniens lancèrent une vive contre-attaque.

- HEUREUX QUI COMME ULYSSE -

A Ithaque, Ulysse venait d'aider sa belle Pénéloppe à accoucher de leur second enfant, lorsqu'il reçut des Dieux l'appel du voyage. Embarquant sur ses plus belles nefs à rames et à voile, il s'en alla vers le Couchant, à l'aventure, certainement vers la grande île de Trinacrie - littéralement l'île aux trois pointes - c'est-à-dire la Sicile ensoleillée. Qu'allait-t-il rencontrer dans ces mers inconnues et ces terres inhospitalières ? Nul ne le savait, mais cela n'inquiétait pas Ulysse. Ce grand amoureux de la mer fut le pionnier de la thalassocratie hellène, construisant sans compter de multiples bateaux.

- HERMES LE BIEN AIME -

Voilà bien un Dieu qui fut honoré de la grande dévotion des hommes. Mais beaucoup s'étaient fourvoyés, pensant qu'Hermès était l'être suprême et qu'il allait apporter la victoire sans combattre. Il ne fallait point confondre ruse, pour éviter les garnisons, et combat, pour vaincre les armées adverses. C'est pourquoi Hermès - né pour être le tourment des hommes mortels et des Dieux immortels - se montrait fort démuni lorsqu'on lui demandait d'intervenir pour prendre une ville protégée, non pas par une garnison, mais par une armée ! Une fois encore, un rêve trompeur avait mené les hommes vers la désillusion.

- ACHILLE AUX PIEDS LEGERS -

Achille, fils de Pélée, était le roi de Phthie et le combattant le plus redouté de l'Hellade. Agissant avec une rapidité propre aux Myrmidons, Achille arriva par la mer et vint mettre le siège devant Ismaros, la ville d'Euphème, le Roi des Kikones. Effrayée par la réputation des "fourmis noires", la population de cette contrée s'enfuit et le roi Euphème se soumit. Les Myrmidons festoyèrent en buvant dans les réserves d'Euphème, un vin noir délicieux. Le cousin d'Achille, le beau Patrocle, fit de même à Oechalie, après avoir traversé les plaines sèches de la Thessalie, là où le vent brûlant soulève des tourbillons de poussière.

- LE LAC COPAIS -

Dans la plaine de Béotie trônait un lac peu profond entouré de vasières, le lac Copaïs, dont les anguilles faisaient le bonheur des Athéniens. Alors, le Roi Ménesthée s'enquit de le contrôler et y envoya ses guerriers et sa flotte, afin de régler l'affaire au plus tôt. Aidé par le Dieu Hadès, il profita de son unique atout pour y fonder la ville de Tanagra et y élever des chevaux, devenant fournisseur de cette noble marchandise. Pour le reste, la domination de la Béotie s'avéra bien plus difficile que prévu, avec deux échecs retentissants, l'un devant Mégare et l'autre au pied des murailles d'Orchomène. Là, un potentat du nom d'Ascalaphe lui opposa une forte résistance.

- AGAMEMNON LE SUPERBE -

En Hellade et principalement dans le Péloponnèse, un roi avait plus de majesté que les autres. Il se nommait Agamemnon et gouvernait la puissante Mycènes. De son temps, il fut le seul Grec qui réussit à conquérir deux cités la même année, à savoir Elis et Stymphale. Agamemnon pouvait sourire et envisager les plus diverses fortunes.

- LE SANCTUAIRE DE DIDYMES -

Le pourtour égéen grouillait de lieux sacrés et Didymes en était l'un des plus connus. Son sanctuaire oraculaire dédié aux jumeaux Apollon et Artémis était réputé dans le Monde, à l'égal de Delphes. Amphimaque de Milet décida donc d'y apporter sa protection contre les Barbares.  Et tant qu'ils devenaient les maîtres de la région, ses hommes prirent le contrôle des carrières de marbre d'Halicarnasse, celui dont on taille des colonnes d'une pureté accomplie.  Heureux Amphimaque, qui devenait le souverain le plus en vue du monde égéen. Il allait en surprendre d'autres, avec son fameux voyage...

- LE VOYAGE CHEZ GERYON -

Tous connaissaient l'histoire d'Héraclès, parvenu aux confins de la grande mer, afin d'y dérober les boeufs sacrés du géant Géryon. Les Ioniens tirèrent donc leurs galères et invoquèrent Eole, le Dieu des vents pour les y mener avec célérité, à travers la mystérieuse grande mer occidentale. Usant de leur avantage principal, ces gens de Milet purent gagner l'Hispanie d'une traite. Ils débarquèrent sur des plages inconnues au terme d'un long voyage et fondèrent la ville de Mainaké. On était là au bout du Monde, comme si l'on désirait devenir le gardien des Colonnes d'Héraclès. 

- LE BUISSON DE ZIMRIDA -

Les Phéniciens, aux villes bien peuplées, étaient dirigés par un homme pieux et ambitieux. Après un jeûne respectueux et de longues journées de prières, Zimrida de Sidon se mit à la tête de son armée et aperçut au pied d'une colline un buisson séché par le soleil. Soudain, devant ses yeux ébahis, Zimrida vit fleurir ce buisson et y interpréta un signe des Dieux. Il décida d'imposer sa souveraineté sur les villes des alentours, mais il rencontra un refus catégorique, aussi bien à Kythion de Chypre (alertée de son attaque), qu'à Megiddo, une place forte de Canaan.

- LE REVEIL DU KRAKEN -

Un Dieu avait décidé de tourmenter le pauvre Ménélas de Sparte. Déjà accablé par l'échec de la conquête du Péloponnèse, Ménélas se voyait contraint d'abandonner son projet de domination des mers. Pourtant, une flotte de guerre devait embarquer des milliers de soldats et était prête à partir, lorsque les vigiles de la côte hurlèrent d'effroi devant l'affreuse vision. Un Kraken, démon des profondeurs, venait d'apparaître au large des côtes de Laconie, déployant ses hideux et gigantesques tentacules, interdisant tout déplacement naval spartiate. 

- COMPTOIRS -

En ces temps de découvertes et d'échanges, le commerce prenait une place importante. L'économie suintait la prospérité et les comptoirs se créaient, avec enthousiasme toujours, dans une lutte âpre parfois, à Alep, Argos, Assur, Athènes, Babylone, Chalcis, Cnossos, Hattušas, Ialysos, Milet, Pylos, Sardes, Suse, Thémiscyre, Trachis, Tyr, Ugarit et Wašhuganni. Ceci pour permettre aux Princes de goûter aux marchandises les plus exotiques et de rencontrer les femmes les plus attirantes.

- SALMANAZAR -

Au bord du fleuve Tigre, vivait la commerciale dynastie assyrienne tenue d'une main de fer par Salmanazar, surnommé "le puissant géniteur". Amoureux des femmes par dizaines, ce Roi était aussi un marchand ingénieux et un compétiteur dangereux. Il fut le premier à comprendre l'importance des armées alliées. Son coup d'éclat fut d'obtenir l'alliance du Roi Talmi-Sarruma d'Alep - alliance qui, par une surprenante coïncidence, fut convoitée au même moment par un roi de l'Hellade ! - pour attaquer Karkhémišh avec succès. Malheureusement le Roi d'Alep ne pouvait plus tenir éloignées les bandes de voleurs amorrites de la région et son comptoir fut pillé. Mais revenons à Salmanazar, car ses décisions engendraient de grands tracas pour ses voisins, comme lorsqu'il devint un ennemi insidieux des Phéniciens en leur interdisant l'importation de métaux.

- HISTOIRE DE RAMSES -

Ramsès était un Egyptien, fils de Sethi et monarque divin des peuples qui habitaient le long du Nil, un fleuve majestueux qui est le seul au Monde connu à couler du Sud au Nord. Ce "Taureau puissant aimé des Dieux" avait mené son armée et sa flotte pour faire tomber au plus vite Péluse, en faisant sonner les cuivres et tonner les tambours. J'ai découvert qu'avant le règne de Ramsès, les Egyptiens se croyaient le peuple le plus ancien de la Terre. Mais quand Ramsès devint roi, il voulut savoir quel peuple méritait vraiment ce titre. C'est pourquoi le Roi de Haute et de Basse Egypte fit ériger des statues partout. Elles étaient comme ses yeux et ses oreilles. Voilà, à propos de cette histoire de statues, tout ce que m'ont dit les prêtres, les personnes les plus doctes du pays.

Vous êtes maintenant avertis, Ramsès voit tout, Ramsès sait tout !

Date limite : mercredi 26 août 2020 à midi.

Nous accélérerons le tempo des tours après le chahut de l'été...

Notons que seuls quatre participants ont reçu une prime de beau rapport.

Et surtout, que dès le premier tour, la date limite n'a pas été respectée ! Or, tous, savez combien je suis un adepte fervent de la secte des ponctuels névropathes. Bonnes vacances et à bientôt.

Tableau actualisé des Exportateurs :

Argent : Ebla, Ispal, Salone.

Bois : Ašcalon, Byblos (ZIMRIDA), Tyr.

Céréales : Babylone (KADASHMAN), Chersonèse, Memphis (RAMSES).

Chevaux : Ecbatane, Hattušas (HATTUSILI), Tanagra (MENESTHEE), Troie (PRIAM).

Huile : Amyclées (MENELAS), Cnossos (IDOMENEE), Jéricho.

Marbre : Halicarnasse (AMPHIMAQUE), Naxos, Tabarka.

Métaux : Assur (SALMANAZAR), Kythion, Malatya.

Or : Abdère, Colchis, Semna.

Poterie : Athènes (MENESTHEE), Corinthe (AGAMEMNON), Panorme.

Sel : Istros, Pallantium, Sidon (ZIMRIDA).

Tissu : Akragas, Milet (AMPHIMAQUE), Trachis (ACHILLE).

Vin : Ialysos, Ithaque (ULYSSE), Tarse.